Uma das dificuldades de tratamento das doenças do cérebro é a dificuldade dos medicamentos atravessarem a barreira hemato-encefálica do cérebro.
Estes cientistas desenvolveram uma técnica que permitisse os fármacos furarem essa barreira. Essa técnica envolve a injecção de microbolhas (feitas de gorduras e de gás) na corrente sanguínea e a aplicação de um ultrassom focalizado para essas bolhas se expandirem e contrairem. Este movimento nas bolhas faz com que as células que formam a barreira se separem temporariamente, o que permite que os fármacos cheguem ao cérebro.
Este estudo utilizou esta técnica conjuntamente com ressonâncias magnéticas em ratos e verificou que a barreira do cérebro abriu temporariamente e permitiu que os medicamentos entrassem de forma mais eficaz no cérebro, nomeadamente numa zona chamada hipocampo que é responsável pela memória. Nos ratos que tinham Alzheimer este tratamento permitiu a redução de placas de proteínas tóxicas características da doença, conduzindo a melhorias na memória e aprendizagem espacial dos ratos doentes.
Para além disto, os pesquisadores detetaram que esta abordagem aumentou o número de novos neurónios.
Estes resultados irão abrir portas para o desenvolvimento deste método e como adequa-lo de forma segura para tratamento em humanos.